Em estreia pela Lidl-Trek, depois da saída da UAE Team Emirates XRG, o corredor espanhol vestiu a Camisola Amarela – Turismo do Algarve à segunda etapa, no Alto da Foia, e não mais a largou. Mais, vai levá-la para casa. Ayuso já havia corrido uma vez em solo português, no escalão de cadetes – em 2017, perdeu a Volta a Portugal do escalão no último dia – e não escondeu que queria uma história diferente desta vez. Teve-a, e fez por isso. O jovem espanhol sucede, assim, ao dinamarquês Jonas Vingegaard, que brilhou na edição do ano passado da Algarvia.
Logo de início, Ayuso aproveitou uma meta volante ao quilómetro sete da etapa, em Olhão, para ganhar um segundo de bonificação e enviar uma mensagem à concorrência. Ao contrário dos outros dias de corrida, a fuga demorou a formar-se, mas quando ganhou forma, foi com nível, com cinco nomes de alta qualidade: Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), Jan Tratnik (Red Bull – BORA – hansgrohe), Tobias Bayer (Alpecin-Premier Tech), Luca Van Boven (Lotto-Intermarché) e Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team). O grupo de fugitivos consolidou a vantagem para o pelotão, chegou a estar a mais de dois minutos de diferença, e isso fez de Schachmann o líder virtual da Geral durante largos quilómetros.
A missão de Ayuso
Depois vieram as primeiras contagens de montanha do dia, em Soidos e no Malhão, e a corrida partiu-se. Schachmann e Alaphilippe ficaram sozinhos na frente, o primeiro acabou por cair e foi o francês depois a ficar sozinho na liderança, ele que venceu o Prémio da Combatividade – Água Monchique. Mais atrás, João Almeida também decidiu agitar a tarde: um forte ataque na primeira subida do dia ao Malhão partiu o pelotão e deixou o grupo dos favoritos bastante reduzido.
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O grupo recompôs-se, mas os estragos já estavam feitos. Florian Lipowitz (Red Bull – BORA – Hansgrohe) e Kévin Vauquelin (INEOS Grandiers) também atacaram, passaram Alaphilippe e entraram na última subida ao Malhão do dia na frente. Só que atrás vinha mais gente com fortes pretensões: João Almeida voltou a atacar e partiu novamente o grupo, sem, no entanto, conseguir descolar Ayuso e Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team), segundo da geral, alémde Oscar Onley (INEOS Grenadiers), Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM Team) e Thomas Gloag (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team). Riccitello tentou ajudar Seixas, Onley também se mostrou forte, mas nada nesta tarde de sol do Malhão vergou Juan Ayuso: o espanhol queria a redenção em Portugal e conseguiu-a, depois de uma semana em que foi mais forte do que a concorrência. A Camisola Amarela – Turismo do Algarve é dele, assim como o triunfo na etapa.
“Estou muito contente por conseguir esta vitória na minha primeira corrida com a Lidl-Trek. Os adversários tornaram a corrida muito difícil, mas a equipa respondeu bem. Estou muito orgulhoso de pertencer a esta equipa e poder oferecer a equipa aos meus colegas. Foi um prazer correr em Portugal, gostei muito da corrida, a receção foi muito boa. Estou muito contente por ter começado a minha temporada aqui”, afirmou Ayuso.
Paul Seixas bem tentou bem tentou chegar ao primeiro lugar do pódio, mas o prodígio de 19 anos sai de Portugal no segundo lugar da Classificação Geral. No entanto, é dele a Camisola Branca – IPDJ, da juventude. João Almeida foi terceiro à Geral. Na classificação dos pontos, Paul Magnier (Soudal QuickStep) fica com a Camisola Verde – Crédito Agrícola, enquanto na montanha, foi Tomás Contte (Aviludo – Louletano – Loulé) a fechar a Camisola Azul – Save Water.
Algarve volta a integrar a Volta a Portugal em 2026 com chegada de etapa em Albufeira
O Algarve vai voltar a integrar o percurso da Volta a Portugal em Bicicleta em 2026, com Albufeira a acolher a chegada de uma etapa da 87ª edição da prova, que se realiza entre 5 e 16 de agosto. O anúncio surgiu durante o evento que se disputou no Algarve, assinalando o regresso da principal competição do ciclismo nacional à região, depois de dois anos de ausência.
Oito anos depois, Albufeira volta a integrar o figurino da “Grandíssima”. Em 2018, a cidade recebeu a chegada da etapa de 191,8 quilómetros, com partida em Alcácer do Sal, vencida por Riccardo Stacchiotti. A estreia do concelho na prova remonta a 2003, quando foi ponto de partida da 65.ª edição, numa ligação a Tavira. Este regresso assume particular significado num ano em que Albufeira ostenta o título de Cidade Europeia do Desporto, reforçando o seu posicionamento enquanto palco privilegiado de grandes eventos.
* com FP Ciclismo
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
